Komunikacija v bližnjem polju ali NFC (Near Field Communication) je brezžična povezavna tehnologija, ki predstavlja kombinacijo različnih brezkontaktnih identifikacijskih in omrežnih tehnologij. NFC v osnovi omogoča enostavno komunikacijo kratkega dometa med različnimi elektronskimi napravami. NFC tehnologija je izjemno enostavna za uporabo, hitra in varna, kar omogoča uporabo tudi v aplikacijah, kot so elektronsko plačevanje in ostale denarne transakcije. Organizacija ISO/IEC jo je že leta 2003 potrdila kot uraden standard (ISO/IEC 18092), naslednjega leta pa so NXP, Sony in Nokia ustanovili NFC Forum, ki skrbi za nadaljni razvoj standardov in same tehnologije.

Osnove delovanja

NFC komunikacija deluje v bližnjem polju pri frekvenci 13.56 MHz in lahko prenaša podatke s hitrostjo do 424 Kbit/s. Komunikacija med dvema NFC napravama se vzpostavi, ko se ti nahajata na razdalji nekaj centimetrov. Zadostuje že lahen zamah ali dotik in podatki se prenesejo med napravama brez zavedanja uporabnika. Katerakoli od NFC naprav lahko nudi združljivost s tehnologijami, kot so Wi-Fi, Bluetooth in GSM paketna omrežja (GPRS, UMTS, HSPDA), zato lahko NFC deluje kot začetna ali končna točka integracije omrežij dolgega, srednjega in kratkega dometa. NFC standardi temeljijo na obstoječih uveljavljenih platformah za pametne kartice (MIFARE, Felica, ISO/IEC 14443-A), ki služijo kot trdna osnova za razvoj novih aplikacij.

Aplikacije

NFC aplikacije lahko razdelimo v štiri osnovne kategorije.

Touch-and-Go
V aplikacijah tega tipa mora uporabnik NFC napravo (na primer, mobilni telefon), ki hrani neko informacijo, približati čitalcu, nakar se samodejno izvede neka operacija. Tipične Touch-and-Go aplikacije so nadzor dostopa, elektronska vstopnica ter prenos manjših podatkov s pametnih posterjev (na primer, slik).

Touch-and-Confirm
V tem primeru mora uporabnik operacijo pred izvedbo potrditi, bodisi prek vnosa ustreznega gesla ali pa le s pritiskom na tipko »OK«. Takšen model je uporaben pri mobilnem plačevanju, kjer se lahko prenos manjšega zneska le potrdi, prenos večjega zneska pa zahteva tudi overovitev transakcije.

Touch-and-Connect
Povezavo dveh NFC naprav lahko izkoristimo tudi za medsebojen prenos raznih podatkov, kot so .mp3 datoteke, slike, elektronska vizitka ali izmenjava podatkov iz imenika.

Touch-and-Explore
NFC naprava lahko nudi več kot eno možno funkcijo. Uporabnik ima v določenih primerih na voljo več operacij, ki jih ponuja naprava, med katerimi lahko izbira s preprostim brskanjem po menijih.

Ena naprava za vse namene

NFC nudi zanesljivo hranjenje osebnih podatkov, kot so številke kreditnih kartic in digitalna gesla. S povezavo med napravami, ki jih uporabljamo vsak dan (osebni računalnik, dlančnik, mobilni telefon) omogoča enostaven nadzor nad dogodki in informacijami, ki nas obkrožajo. Uporabnik bo lahko zaklenil vrata svojega doma, si prenesel vozni red avtobusa, označil svoj prihod in odhod iz službe, izmenjal vizitko s poslovnim partnerjem, plačal večerjo ter dvignil vstopnico za kino – vse to z uporabe ene same naprave, ki bo postala osnovno orodje za manipulacijo vsega elektronskega okolja, ki nas obdaja.

Knjižnice: večji pregled nad gradivom.
Inventar opreme: pregled lastnega inventarja.
Mehanicne delavnice: večji pregled nad opravljenimi storitvami.
Bolnišnice: sledljivost drage opreme po prostorih.
Trgovine: učinkovita zamenjava črtne kode.
Skladišča: pregled nad zalogami.
Terenske službe: nadzor nad opravljenim delom.
Proizvodnja: večja avtomatizacija.
Igralništvo: zmanjšanje zlorab sistemov znotraj igralnic ter večji nadzor nad uporabniki.
Mobilni telefoni - z vgrajeno tehnologijo NFC je omogočeno plačevanje ter enostavno izvajanje akcij po sistemu "one touch, one confirm".